Desde el Huffington Post …

Ace Robinson
Analista de Políticas de Salud Global

Septiembre 27 es el Día para la Concientización del VIH /SIDA Nacional Masculino Gay. Es el día en que unos 80 hombres homosexuales y bisexuales serán infectados con el VIH. Treinta (30) de esos hombres serán Negros. Veinticinco (25) serán Blancos y veintiún (21) serán Latino. Algunos de esos hombres se enteran de su estado muy temprano, se comprometerán a la asistencia médica competente, y vivirán una vida productiva completa, mientras que manejan esta enfermedad crónica. Pero hasta la fecha, esa será la excepción y no la regla.

Al igual que casi todas las enfermedades virales como la gripe, el tratamiento inmediato del VIH y el permanecer en tratamiento, no sólo le impedirá que se sienta más enfermo, pero le impide ser capaz de transmitir ese virus a otras personas. Lo mismo es cierto para el VIH. El mes pasado, el Dr. Carl Dieffenbach, Director de la División de SIDA de los Institutos Nacionales de Salud confirmó lo que  expertos mundiales habían estado diciendo durante años: “Una vez que comienzan la terapia y usted permanece en terapia… usted NO es capaz de transmitir el VIH a su pareja sexual. “Se llama Tratamiento como Prevención (TasP por sus siglas en inglés). Esto es una excelente noticia. Pero eso sólo es cierto para el 30% de los Estadounidenses.  La gran mayoría de las personas que viven con el VIH (PLWH) no se están beneficiando de los avances en el tratamiento por no conocer su estatus de VIH, por no tener acceso a la atención y tratamiento, por carecer de apoyo social, o una combinación de todo lo anterior.

De los infectados cada día en los Estados Unidos, dos tercios son hombres homosexuales y bisexuales. En vastas partes de los EE.UU., los hombres homosexuales y bisexuales no reciben el tipo de ayuda necesaria para acceder y permanecer en el tratamiento, lo cual los pone en riesgo de progresión del VIH y potencialmente transmitir el virus a otra persona.  Debido a la homofobia, algunos hombres no tienen el apoyo de sus familias, han reducido el acceso a los puestos de trabajo y la vivienda, y han tenido malas experiencias en lugares de atención médica. Eso crea la tormenta perfecta para la continua epidemia  que se ha apoderado de este mundo durante más de 35 años.

Hoy en día, vivimos en una época en que las personas que viven con el VIH puedan vivir casi todo su ciclo de vida esperado si reciben tratamiento sostenido. También vivimos en una época en que la gente puede tomar una pastilla diaria (Profilaxis de Prexposición o PrEP por sus siglas en inglés) que puede prevenir la infección del VIH antes de la exposición. Y si eso no es suficiente, también vivimos en una época en que la gente puede tomar un curso de tratamiento que pueda prevenir la infección del VIH después de la exposición (Profilaxis Posexposición o PEP por sus siglas in inglés).

Pero ¿de qué sirve hacer (TasP), preparación, y PEP si las personas que están en mayor riesgo de infección no son conscientes de ello? Es en realidad una mezcla de letras. En mis círculos, parece que todo el mundo sabe acerca de estas cosas. Pero esa no es la norma. Para muchos, casi no hay conocimiento de estas formas de tratar y prevenir el VIH. Hace un par de semanas, yo estaba en el sur de Georgia visitando a mi madre y tomamos una mini-vacación en Jekyll Island. Estaba conversando con un hombre gay negro joven que trabajaba en el hotel de la localidad. Con el tiempo, empezamos a charlar sobre lo que hago y le conté sobre PrEP y PEP. Si usted podría haber visto la expresión de su cara, uno habría pensado que yo le había dicho que los extraterrestres habían aterrizado en Times Square. Para ese joven, le hemos fallado. Debería haber sabido antes.
La caja de herramientas de prevención y el tratamiento del VIH se está llenando más rápido que nunca antes. Pero no todo el mundo sabe lo que hay en ella. La concientización, apoyo y acceso serán las últimas herramientas en la caja de herramientas del VIH para acabar con el VIH en las comunidades de los demás y la mía. Debemos luchar para continuar no sólo con sensibilizar, sino también promover el acceso para los hombres homosexuales que han sido afectados desproporcionadamente por el VIH durante demasiado tiempo.